1208 Roman (s) adulte (s)

Des hommes se réunissent au sein d'une confrérie informelle pour se raconter en quelques mots ou en quelques heures leurs histoires d'amour, sentimentales ou sexuelles. De la brève rencontre à l'attachement sentimental, ces récits viennent ponctuer trois histoires particulières (l'invisible, le mari trompé et l'accro aux peoples) illustrant chacune un aspect paradoxal des relations hommes-femmes.

Mrs Donaldson et Mrs Forbes ont la cinquantaine. Mariées et mères de famille, elles sont ce que l'on pourrait appeler des "femmes respectables" de la middle-class anglaise. La première, vieille dame effacée que le veuvage vient de libérer d'un mariage trop ordinaire, s'apprête à goûter à la solitude altière et digne à laquelle son nouveau statut la prédispose. La seconde, matrone surprotectrice, a des idées bien arrêtées sur tout, et voit d'un oeil critique les noces de son fils Graham, conseiller bancaire séduisant et passablement narcissique, avec la disgracieuse Betty. Mais voilà qu'un souffle libertin vient bousculer ce havre de respectabilité petit-bourgeois. Mrs Donaldson devient la logeuse de deux étudiants en médecine qui, en fait de loyer, offrent leurs ébats sexuels à ses regards voyeuristes. Quant à Mrs Forbes, il faut toute la ruse de son entourage pour lui camoufler les frasques de son fils, homosexuel non avoué, qui assouvit ses pulsions en louant les services d'un prostitué. Fantaisie impertinente sur une libération sexuelle tardive et farce familiale se mêlent ici pour un régal de lecture impudique et subversive.

A l’automne 1918, François Bès regagne sa ferme du petit village du Vergnet, meurtri par quatre années d’une guerre insensée. Il n’a alors qu’une idée en tête : du bonheur pour sa famille et surtout pour sa fille Clarisse, sa « petite princesse ». Il se révolte avec violence contre les projets que sa femme et ses beaux-parents ont préparés pour elle et lutte avec acharnement pour arracher Clarisse au destin de cadette et réaliser son rêve : devenir institutrice. Digne fille de son père pour la force de son caractère, portée par l’amour de son métier et sa générosité, Clarisse combattra à son tour pour introduire et défendre le progrès contre l’étroitesse d’esprit et les superstitions. Avec l’arrivée de l’électricité dans les campagnes isolées du centre de la France, Clarisse rencontre Philippe, un jeune et brillant ingénieur qui a dirigé la construction du barrage et des lignes ; elle se dit alors que le bonheur est à sa portée. Mais déjà le ciel se charge, l’histoire se répète et tandis que la politique lui enlève l’homme qu’elle aime, celle que l’on surnomme « la maîtresse de la lumière » choisira le camp de l’honneur et d’un héroÄisme tranquille.

Quatre femmes trentenaires et célibataires attendent, sans se l'avouer l'âme sÂuur. Elles vivent dans une maison appelée la Chaloupe, où se passent des faits de plus en plus étrange, est-ce lié à la sorcellerie ???

Manon, présentatrice télé, se préserve d'une enfance dévastée en tenant à distance l'amour et tous ses rêves. Un soir, elle trouve devant sa porte un tout petit garçon. Un coup de fil la supplie de le sauver... C'est alors qu'elle découvre les yeux bleus du garçonnet, réplique de ceux de sa soeur disparue quatre ans auparavant dans un incendie. Manon décide d'approfondir les causes de sa mort.

Il aura suffi d’un moment d’inattention dans l’épais brouillard qui parfois enserre le fleuve. Un jour terrible de 1830, Jérôme Sénéchal, batelier du Rhône comme l’ont été son père et son grand-père avant lui, disparaît avec son train de « barques » et leur chargement. Une famille, Manon sa femme et Antoine leur très jeune fils, sombre dans la ruine. Manon et Antoine devront se bâtir une nouvelle vie à Caderousse. Du bagne de Toulon aux vignes de Châteauneuf-du-Pape, les destins s’entrecroisent à une époque où les femmes rebelles étaient montrées du doigt.

Ce roman met en scène le couple Martin et Osa Johnson, grandes stars de l'aventure dans les années 1920. 1938. Winnie est chargée d'écrire les mémoires d'Osa, veuve désormais, beauté flétrie réfugiée dans l'alcool. Du New York des Roaring twenties à la jungle kenyane, de l'Algonquin new-yorkais à la jungle étouffante du pays des Pygmées, ce récit fait revivre cette époque de la fin du cinéma muet.